มีป่าแห่งหนึ่งทางตะวันตกสุดของแอฟริกาใต้ ซึ่งน้อยคนนักที่จะรู้จัก มันมีความยาว 1,000 กม. แต่กว้างเพียงประมาณ 100 ม. และยังทอดยาวไปตามแนวชายฝั่งที่เต็มไปด้วยหินของนามิเบีย ป่านี้เป็นป่าสาหร่ายทะเล เคลป์เป็นสาหร่ายสีน้ำตาลขนาดใหญ่มีอยู่ 2 สายพันธุ์หลักในแอฟริกาตอนใต้ คือEcklonia maximaและLaminaria pallida พวกมันก่อตัวเป็นหลังคา และส่วนใหญ่สูงไม่กี่เมตร แม้ว่าเอคโลเนียจะสูงได้ถึง 17 เมตร
ป่ามีผลผลิตต่อหน่วยพื้นที่เท่ากับป่าดิบชื้นและมีสิ่งมีชีวิต
หลากหลายชนิด ผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่บริเวณชายขอบหาเลี้ยงตัวเองด้วยการสกัดและขายอาหารจากมัน ในแง่การเป็น “คนเก็บของป่า” สมัยใหม่ ทรัพยากรเหล่านี้บางส่วนที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศของสาหร่ายทะเลแทบจะหมดสิ้นไปแล้ว และตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ถูกรวบรวมอย่างผิดกฎหมาย
ประมาณหนึ่งในสี่ของแนวชายฝั่งของโลก ตามชายฝั่งหินน้ำเย็น มีป่าเคลป์อาศัยอยู่ ด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ พวกเขากำลังเคลื่อนไหว เป็นผลให้มี การจัดตั้ง คณะทำงานโดยศูนย์แห่งชาติเพื่อการวิเคราะห์และการสังเคราะห์ทางนิเวศวิทยาเพื่อศึกษาการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในระดับโลก การศึกษาแสดงให้เห็นว่าความอุดมสมบูรณ์ของสาหร่ายทะเลกำลังลดลงใน 38% ของภูมิภาคทั่วโลก แต่เพิ่มขึ้น 27% ซึ่งหมายความว่าเกือบสองในสามของป่าเคลป์ทั่วโลกกำลังเปลี่ยนแปลง
อุณหภูมิของน้ำทะเลมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสาหร่ายทะเล และยิ่งน้ำเย็นลงเท่าใด ปริมาณสารอาหารที่ละลายน้ำที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของสาหร่ายทะเลก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ทะเลทั่วโลกมีปฏิกิริยาต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแตกต่างกันไปในแต่ละทวีป ในยุโรป ภาวะโลกร้อนทำให้ป่าเคลป์หายไปทางตอนใต้ เช่น โปรตุเกส แต่เพิ่มความอุดมสมบูรณ์ไปทางอาร์กติก ตัวอย่างเช่น ในแอฟริกาตอนใต้ สาหร่ายเคลป์กำลังเฟื่องฟู
ในขณะที่สาหร่ายเคลป์เองกำลังไปได้ดี แต่สัตว์ที่อาศัยอยู่ในพวกมันบางตัวก็ไม่เป็นเช่นนั้น
บางทีผลกระทบที่รุนแรงที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสาหร่ายทะเลอาจอยู่ในออสเตรเลีย ที่นี่ ขอบของแนวปะการังเกรตเซาเทิร์นรีฟที่มีสาหร่ายทะเลเป็นส่วนใหญ่ได้เห็นการตายลงของสาหร่ายทะเลจำนวนมากเนื่องจากเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนครั้งใหญ่ สิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ไปทางใต้ของปลาเขตร้อนและเม่นทะเล ที่กินสาหร่าย ทะเล
ทางตอนใต้สุดของออสเตรเลียในแทสเมเนีย ป่าที่สวยงามของ
สาหร่ายทะเลยักษ์Macrocystis pyriferaไม่มีที่ให้ไปหลังจากอากาศร้อนจัดและทุ่งหญ้าที่เพิ่มขึ้น และดูเหมือนว่าพวกมันจะหยุดอยู่ ในไม่ช้า
ในแอฟริกาใต้ สาหร่ายทะเลกำลังมีเวลาให้ผลผลิตมากขึ้นสำหรับตอนนี้ หากมีบทกวีเกี่ยวกับป่าเหล่านี้ คงจะเรียกว่า “บทกวีแห่งลมตะวันออกเฉียงใต้” ลมเหล่านี้ซึ่งทำให้เกิดการ ไหลขึ้นของน้ำเย็นที่อุดมด้วยสารอาหารในปริมาณมาก มีความรุนแรงและระยะเวลาเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอฟริกาใต้
มีหลักฐานว่าป่าสาหร่ายทะเลมีความอุดมสมบูรณ์มากขึ้นทางตอนใต้สุดของเทือกเขาและเหตุการณ์การแพร่กระจายในราวปี 2549 หมายความว่าป่าสาหร่ายทะเลEcklonia maxima ปรากฏขึ้นที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ De Hoop ประมาณ 70 กม. ทางตะวันออกของป่าที่เคยเติบโต
สถานการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของน้ำทะเลบ่งชี้ว่าไกลออกไปทางเหนือในนามิเบียและจังหวัดนอร์เทิร์นเคปของแอฟริกาใต้ ภาวะโลกร้อนกำลังเกิดขึ้น และสภาพต่างๆ จะค่อยๆ เอื้ออำนวยต่อป่าเคลป์ในภูมิภาคนี้น้อยลง
ระลอกคลื่น
สาหร่ายเคลป์ในแอฟริกาใต้กำลังไปได้สวยเพราะน้ำหล่อเย็นและสารอาหารที่เพิ่มขึ้น แต่ระบบนิเวศของสาหร่ายทะเลบางสายพันธุ์ที่สำคัญ เช่น กุ้งล็อบสเตอร์และหอยเป๋าฮื้อกลับไม่ค่อยดีนัก อาจมีสาเหตุหลายประการ เช่น การตกปลาและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ทรัพยากรทางทะเลที่สำคัญที่อาศัยอยู่ในป่าสาหร่ายทะเลเหล่านี้ ได้แก่ หอยเป๋าฮื้อ ( Haliotis midae ) และกุ้งมังกร ( Jasus lalandii ) และพวกมันก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งเช่นกัน ซึ่งแตกต่างจากสาหร่ายทะเลตรงที่ทำงานได้ไม่ดีนัก ทั้งหอยเป๋าฮื้อและร็อคล็อบสเตอร์กำลังประสบปัญหาอย่างหนักเนื่องจากการจับปลามากเกินไป โดยมีประชากรประมาณไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของที่มีอยู่เดิม นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงของความอุดมสมบูรณ์ของบางชนิด (กุ้งก้ามกราม) ได้ส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์อื่น ๆ (หอยเป๋าฮื้อ)
ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทางตะวันออกได้นำกุ้งก้ามกรามมาทางตะวันออกของ False Bay ในขณะที่การจับหอยเป๋าฮื้ออย่างผิดกฎหมายกำลังเพิ่มสูงขึ้น สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในป่าสาหร่ายทะเลเนื่องจากกุ้งก้ามกรามเป็นผู้ล่าที่กินสาหร่ายทะเลขนาดใหญ่ โดยเฉพาะหอยเม่นหนาม ( Parechinus angulosus ) แต่ยังรวมถึงหอยเป๋าฮื้อรุ่นเยาว์ที่ซ่อนอยู่ใต้เงี่ยงหอยเม่นด้วย หลังจากการลดลงของสัตว์กินหญ้าเหล่านี้ เนื่องจากการล่าของกุ้งก้ามกราม สาหร่ายทะเลและสาหร่ายก็มีมากขึ้น ในขณะที่สัตว์หลายกลุ่มที่กุ้งมังกรกินก็มีจำนวนลดลงอย่างมาก
ป่าเคลป์ของแอฟริกาใต้ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางในทศวรรษที่ 1970 แต่การศึกษาทางชีววิทยาเพียงเล็กน้อยก็ดำเนินต่อไปตั้งแต่นั้นมา มีความจำเป็นอย่างมากในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับป่าเคลป์ที่เปลี่ยนแปลงไปของประเทศ วิธีการทำงาน ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม และพลวัตของระบบที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ด้วยรูปแบบใหม่ของการครอบงำของสายพันธุ์ต่างๆ
